Por meio de um decreto publicado nesta segunda-feira (31) o Papa Francisco tornou venerável o padre brasileiro José Antônio Maria Ibiapina. Com o documento, o Vaticano reconhece as virtudes heroicas do religioso que também deixou marcas na Paraíba.
Com esse novo decreto, a Causa de Beatificação e Canonização do padre Ibiapina consegue ainda mais força. O próximo passo é a beatificação, que se dá a partir do reconhecimento de um milagre concedido com a intercessão do sacerdote.
Na Diocese de Guarabira o anúncio foi feito pelo Bispo, Dom Aldemiro Sena, na Rádio Integração FM.
Apesar de ter nascido no Ceará, foi na Paraíba onde o padre Ibiapina viveu seus últimos dias. A sua principal marca em vida foram as chamadas Casas de Caridade, que começaram a surgir na epidemia de cólera que se alastrou por Pernambuco e prestavam atendimento de saúde aos doentes mais pobres. Ao todo, foram fundadas 22 Casas de Caridade.
A maior Casa de Caridade fundada pelo padre Ibiapina foi em Santa Fé, Solânea, na Paraíba. Foi lá que ele passou os últimos sete anos de sua vida, quando faleceu em 19 de fevereiro de 1883.
O reitor do Santuário Padre Ibiapina, localizado na Diocese de Guarabira (PB), padre Demétrio Pereira de Morais, expressou alegria com o reconhecimento da venerabilidade do “Apóstolo do Nordeste”. Ele descreveu o padre Ibiapina como “um homem à frente de seu tempo” e “de profunda espiritualidade, enraizada na Sagrada Escritura e no seu amor a Jesus na Eucaristia”.
Um novo venerável para o Brasil
Brasileiro, natural de Sobral, no Estado do Ceará, José Antônio Maria Ibiapina, hoje venerável, nasceu em 5 de agosto de 1806. Ingressou no seminário de Olinda (Pernambuco) em 1823, onde permaneceu apenas três meses devido à morte prematura de sua mãe. Quando eclodiu a revolta antilusitana em 1824, durante a qual seu pai e seu irmão foram presos como rebeldes, o primeiro executado e o segundo condenado ao exílio, José foi obrigado a dedicar-se aos estudos jurídicos para poder exercer uma profissão e sustentar suas irmãs que continuavam na pobreza. Após se formar em Direito, tornou-se professor e depois magistrado e delegado de Polícia da Prefeitura de Quixeramobim-Ceará.
Em 2 de maio de 1834, foi eleito para o Parlamento Nacional e lhe foi confiada a presidência da Comissão de Justiça Criminal. Em 1835, ele apresentou um projeto de lei para impedir o desembarque de escravos vindos da África em território brasileiro. Mas como suas tentativas de melhorar o sistema judiciário não tiveram sucesso, ele renunciou ao cargo de juiz e, uma vez encerrado seu mandato, não renovou sua candidatura ao Parlamento e mudou-se para Recife a fim de exercer a advocacia ao lado dos mais pobres.
Em 1850, ele abandonou sua carreira jurídica, retirou-se para a solidão e voltou a cultivar sua vocação inicial e, em 1853, foi ordenado sacerdote. Foi-lhe confiada várias tarefas na diocese da Paraíba e durante a epidemia de cólera entregou-se sem reservas, tanto que o povo o chamava de “peregrino da caridade”. Fundou várias casas de acolhimento e assistência à saúde, educação cultural e moral, formação religiosa e profissionalizante nas regiões da Paraíba e do Rio Grande do Norte. Ele também organizou missões populares e fez construir igrejas, capelas, hospitais e orfanatos.
No final de 1875, ele foi acometido por uma paralisia progressiva dos membros inferiores e foi obrigado a se locomover numa cadeira de rodas. Tendo piorado irreversivelmente, faleceu em 19 de fevereiro de 1883. Foi reconhecido como venerável por sua existência exemplar, por ter vivido uma fé intensa, alimentada pela oração constante e pela Eucaristia e evidenciada por sua constante confiança em Deus e em sua Providência em cada escolha de vida. A fama de santidade que o acompanhou durante sua vida continuou após sua morte, acompanhada de testemunhos de graças.
Outras canonizações
No decreto, o Papa Francisco também autorizou a canonização de Choukrallah Maloyan, bispo de Mardin dos Armênios, martirizado em 1915 durante o genocídio armênio; o leigo Pedro To Rot, da ilha de Rakunai – Rabaul, na atual Papua Nova Guiné, catequista, que viveu no século passado, também mártir, morto por ter continuado seu apostolado não obstante a proibição imposta pelos japoneses durante a II Guerra Mundial; e Maria do Monte Carmelo, religiosa fundadora das Servas de Jesus da Venezuela, que desempenhou com amor o seu serviço nas paróquias e escolas, dedicando-se em particular aos mais necessitados.
O decreto também autoriza a beatificação do Carmelo De Palma, sacerdote diocesano que exerceu seu ministério na Puglia entre o final do século XIX e o século XX.