Cerca de 10 mil brasileiros embarcaram na temporada de inverno 2004/2005 para estações de esqui nos EUA –e estima-se que esse número possa, ao fim da atual temporada, ser 20% maior.
Localizadas nas montanhas Rochosas, onde a neve é particularmente abundante, e ligadas ao passado por movimentos migratórios que procuravam ali prata e outros minerais valiosos, as estações de esqui de Utah e do Colorado descobriram, afinal, que o verdadeiro ouro estava na exploração de esportes invernais.
Investiram, então, em meados do século passado, maciçamente, na criação de pistas bem sinalizadas, em meios de elevação e em equipamentos para fabricar e compactar neve.
Hoje uma doce rivalidade opõe, de um lado, estações de esqui de Utah -Park City, Deer Valley e The Canyons- e, de outro, as do Colorado –com destaque para Aspen e Vail.
Park City, que hospedou os Jogos Olímpicos de Inverno em 2002, tem uma atmosfera mais norte-americana e se jacta de ficar a apenas a 58 km do aeroporto de Salt Lake City.
Já Aspen, principalmente acessível através do aeroporto de Denver, de onde dista 358 km, ganhou fama de reduto de celebridades internacionais.
Em ambas, além do ambiente esportivo, há sempre a possibilidade de escolher entre hotéis de luxo e acomodações em condomínios estruturados, onde é possível cozinhar e levar uma vida menos voltada para a badalação.
A partir de hoje, faltam cerca de 30 dias para as pistas declararem o fim da temporada. A neve está caindo; os preços, também.
