Forças iraquianas e dos EUA se confrontaram com insurgentes em três áreas de Bagdá nesta quarta-feira, tornando o centro da capital cenário de tiroteios e explosões.
Ruas que em geral são movimentadas ficaram vazias enquanto soldados cercaram pontes para isolar os rebeldes. De acordo com o Ministério iraquiano do Interior, várias famílias deixaram suas casas por receio de que os confrontos se espalhassem.
Aviões militares e helicópteros Apache dos EUA sobrevoaram Bagdá durante horas.
Colunas de fumaça foram vistas sobre algumas regiões do centro da capital.
Coluna de fumaça encobre rua Haifa, no centro de Bagdá
O Exército dos EUA afirmou que os confrontos fazem parte de uma operação que visa deter "ações ilegais" de milícias armadas e restaurar o controle das forças de segurança iraquianas.
Segundo o Exército iraquiano, os confrontos se concentraram nas regiões de Haifa, Fadhel e Adhamiya todos bairros de maioria sunita.
No entanto, de acordo com os EUA, a ação não tinha como alvo apenas insurgentes sunitas.
A operação em Bagdá ocorre enquanto o presidente americano, George W. Bush, fez um apelo em Washington para que os americanos tenham "paciência" com seu plano para aumentar o número de soldados no Iraque, apesar da oposição dos democratas e de alguns republicanos.
Enfrentando uma audiência composta por uma maioria de congressistas de oposição, o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, voltou a defender ontem suas ações na luta contra o terror no mundo incluindo sua decisão de enviar mais tropas para a luta no Iraque durante o discurso anual sobre o Estado da União. .
Como de costume, Bush lembrou aos americanos um de seus dias mais trágicos o 11 de setembro de 2001, quando a rede terrorista Al Qaeda seqüestrou aviões que derrubaram as torres gêmeas do World Trade Center, em Nova York. "Pense em qualquer princípio da civilização, e eles [os terroristas] têm objetivos contrários."
Escola
Durante os confrontos de hoje, forças iraquianas e americanas detiveram 16 supostos rebeldes.
Seis deles foram detidos em uma escola onde, segundo o Ministério do Interior, terroristas eram equipados com bombas, armas de fogo e materiais para construção de explosivos.
De acordo com o Ministério da Defesa, dois supostos terroristas morreram na área da rua Haifa e grande quantidade de munição foi encontrada na escola Karkh High School.
Em Adhamiya, dois rebeldes foram presos com armas e munições, que foram confiscadas. O Exército também relatou ter encontrado três carros-bomba prontos para serem detonados.
Perto do local onde houve confronto em Adhamiya, duas pessoas morreram e 20 ficaram feridas quando morteiros foram lançados em Bab al Moazam, segundo o Ministério do Interior.
Há duas semanas, 500 soldados iraquianos e 400 homens do Exército dos EUA se confrontaram por cerca de dez horas com supostos rebeldes na rua Haifa.
Helicóptero
A rua Haifa fica próxima do local onde um helicóptero civil dos EUA foi encontrado com os corpos de cinco funcionários da empresa privada de segurança Blackwater.
Três grupos insurgentes reivindicaram a responsabilidade pelo ataque ao helicóptero.
Autoridades americanas não souberam determinar se as vítimas que apresentavam marcas de balas morreram devido à queda ou aos disparos.
Também não ficou claro se o helicóptero foi de fato abatido ou caiu por outras razões.
Quatro policiais morreram e três civis ficaram feridos no oeste de Bagdá quando um suicida em um carro-bomba atingiu uma patrulha da polícia, segundo o Ministério do Interior.
Também nesta quarta-feira, homens armados atacaram o comboio do ministro de Educação Superior do Iraque, quando este passava pelo sul de Bagdá, matando um guarda-costas e ferindo um segundo. O ministro não sofreu ferimentos durante o ataque a tiros.
Folha Online