Paul Hughes não concordou com o resultado que os juízes apontaram após seu duelo com Usman Nurmagomedov, campeão peso-leve do Bellator. Minutos depois do combate, que aconteceu no último sábado (25), em Dubai, o lutador Irlandês utilizou as redes sociais para compartilhar suas primeiras impressões sobre o confronto e descordou da decisão dos juízes, que deram a vitória para o russo por decisão majoritária (47-47, 48-46, 48-46). – Como sempre, terei que assistir a luta outra vez para ter uma avaliação com a mente mais limpa, mas, todos nós achamos que eu ganhei. (…) Acho que os cartões de pontuação dos juízes foram bem ridículos. Mas, como eu disse, assistirei de novo com a mente limpa. Estou apenas julgando com base na energia da arena e de todos que estavam ao redor do cage. Achei que era meu – disse o lutador.
Apesar de não ter concordado com a decisão tomada pelos juízes após os cinco rounds de cinco minutos, o lutador afirmou que o grande responsável pela sua primeira derrota na PFL foi ele mesmo. Hughes disse ainda que espera ter outra oportunidade de lutar pelo título em breve.
– Mas não vou dar desculpas. Eu deveria ter me esforçado mais e farei isso da próxima vez. Sei que lutaremos novamente. (…) Estou obviamente desapontado. Estou arrasado, estou mesmo. Estou orgulhoso de mim mesmo, mas preciso recuperar isso. Mereço ter esse cinturão, logo – afirmou.
Após a defesa bem-sucedida do cinturão, Usman falou sobre a possibilidade de enfrentar Paul mais uma vez. Apesar de reconhecer o talento do seu oponente, o lutador russo não concorda em conceder uma revanche imediata ao atleta irlandês, mas acredita que eles irão se encontrar novamente no futuro.
– Não, ele tem que ganhar umas duas, três, quatro lutas. Ele teve apenas duas lutas e eles lhe deram uma chance pelo título. Mas Paul Hughes, todo o meu respeito por esse cara. Acho que se ele for ao torneio por US$1 milhão, ele tem 100% de chance de levar esse cinturão. Então, podemos falar sobre revanches.
Paul Hughes começou sua carreira profissional de MMA em 2017. O lutador de 27 anos passou pelo Cage Warriors e Bellator antes de estrear na Professional Fighters League. Ele fez seu primeiro combate na PFL em outubro passado, quando venceu o ex-campeão AJ McKee numa decisão dividida. Com o resultado do último sábado, ele chega ao número de 13 vitórias e apenas duas derrotas em seu cartel.