Vítima de Abu Ghraib ainda sente a tortura na pele

As feridas em Shalal Qaissi ainda estão abertas. Está com uma mão mutilada, um antigo ferimento, infectado por algemas que raspavam na sua pele. Está mancando, o que piorou depois de dias atado em posições desconfortáveis. E mais que tudo, há os pesadelos dos quase seis meses de sofrimentos na prisão de Abu Ghraib em 2003 e 2004.

Qaissi, 43, foi prisioneiro 151716 do bloco. A fotografia dele em pé, com a cara coberta, sobre uma caixa de papelão, ligado a fios elétricos com os braços abertos e esticados, em uma posição assustadoramente profética, tornou-se um símbolo inegável da tortura em Abu Ghraib. O governo americano disse na quinta-feira que irá abandonar a prisão e entregá-la ao governo iraquiano.

“Nunca quis ser famoso, ainda mais dessa maneira”, ele disse, enquanto aguardava em um escritório de Amman. Quer dizer, agora ele é um defensor dos presos que entende o poder da imagem: ela aparece no seu cartão de visitas.

Pesquisadores da Human Rights Watch e da Anistia Internacional dizem que eles entrevistaram Qaissi e, junto com advogados que vêm processando os militares em uma ação de classe sobre abuso, acreditam que ele é o homem da fotografia.

Sob o governo de Saddam Hussein, Qaissi era um chefe de comunidade, um prefeito na verdade. Depois da queda do governo, ele começou a cuidar de um estacionamento que pertencia a uma mesquita em Bagdá.

Ele foi preso em outubro de 2003, ele disse, porque reclamou com alguns militares, organizações de direitos humanos e imprensa sobre soldados que estavam jogando lixo em um campo de futebol local.

Ele disse que logo ficou evidente que o objetivo era coagi-lo a divulgar os nomes de pessoas que devem estar conectadas com os ataques das forças americanas

Logo depois de ser solto de Abu Ghraib em 2004, ele começou a Associação das Vítimas das Prisões Americanas com outros homens que foram imortalizados pelas fotografias de Abu Ghraib.

Financiado em partes por Organizações Não Governamentais árabes e doações privadas, o objetivo do grupo é dar publicidade a prisioneiros que ainda estão sob custódia.

Qaissi disse que ele não mantinha qualquer animosidade contra a América ou os americanos. “Eu perdôo as pessoas que fizeram isso para nós”, ele disse. “Mas eu quero o direito de prevenir que atrocidades como essas voltem a se repetir”.

The New York Times