Homem coleta 545 quilos de cascavel e vence festival no Texas

James Wells e seus 545 quilos de cascavéis ficaram em primeiro lugar em um festival anual de uma pequena cidade do Texas.

Wells, da cidade de Roscoe, tem coletado cascavéis da espécie Western Diamondback por 25 dos 45 anos do festival, e esperou desde as sete da manhã de sexta-feira para conseguir os melhores preços – dez dólares por quilo – para os primeiros 900 quilos de cascavéis a serem vendidos.

“Você fica viciado”, disse Wells, de 73 anos. “Se fizer isso pelo dinheiro, você se dá mal. Nós fazemos por esporte”.

O evento, conhecido oficialmente como o Maior Festival de Cascavéis do Mundo, começou como uma maneira de controlar répteis venenosos na área, mas se transformou em uma atração com duração de quatro dias que atrai cerca de 30.000 visitantes e tem um impacto econômico de mais de 5 milhões de dólares.

Além do festival, há uma parada, uma apresentação de encantamento de serpentes, um concurso de ingestão de carne de cobra e demonstrações de como manejar os animais, que têm a finalidade de educar adultos e crianças sobre as cascavéis. Também há uma demostração de como esfolar um desses animais para cozinhar ou para uso da pele.

Pessoas dos Estados Unidos inteiro e de outros países viajam para participar do evento. Quartos de hotéis são reservados com um ano de antecedência para o festival, que sempre acontece na segunda semana de março.

“É pelo que somos conhecidos”, disse Lynn Adams, diretor executivo da Sweetwater Chamber of Commerce. “Ninguém fala mal do festival”.

Desde 1958, os coletores de cobras juntaram mais de 132 toneladas do réptil. O recorde aconteceu em 1982, quando 8158 quilos foram acumulados.

Pesquisadores da Universidade A&M do Texas disseram que o festival reúne cerca de 1% da população de cascavéis Western Diamondback do Estado.