A diversidade de vida no Oceano Atlântico começa a ser melhor compreendida após a última expedição do Censo da Vida Marinha, que vasculhou o fundo do mar em busca de exemplares de plâncton – microorganismos que compõem a base do ecossistema marinho, importantes na alimentação de animais e no seqüestro de carbono.
A expedição crê ter achado espécies desconhecidas de zooplâncton – de criaturas que lembram gambás a caracóis voadores e medusas pulsantes.
“Catalogamos 500 espécies e conseguimos as seqüências de DNA de 220”, disse Ann Bucklin, diretora do Departamento de Ciências Marinhas da Universidade de Connecticut (EUA). Os estudos concentram-se no quilômetro superficial de massa marinha, ou um quarto do total.
O Censo de Vida Marinha deve ser concluído em 2010, quando espera-se ter obtido o DNA de 7 mil espécies.
[O Estado de S. Paulo]
