O teste não se destina a diagnosticar a doença de Alzheimer
Pela primeira vez, as pessoas preocupadas com o risco de ter a doença de Alzheimer podem solicitar pela internet um exame de sangue e receber os resultados na privacidade das suas casas. Isto pode parecer interessante à primeira vista, mas o desenvolvimento deixou os pesquisadores e médicos da doença de Alzheimer em pé de guerra.
O exame de sangue da Quest Diagnostics, AD-Detect, mede níveis elevados de proteínas beta-amilóide, uma característica marcante do Alzheimer. Introduzido no final de julho, o teste é direcionado principalmente a pessoas com 50 anos ou mais que suspeitam que sua memória e raciocínio possam estar prejudicados e pessoas com histórico familiar de Alzheimer ou riscos genéticos para a doença.
Dado que o Alzheimer está entre as doenças mais temidas de todas as condições médicas, juntamente com o câncer, este poderia ser, de fato, um mercado considerável. Quase 7 milhões de adultos mais velhos nos EUA têm Alzheimer, e espera-se que esse número duplique até 2060 se não ocorrerem avanços médicos.
Mas os pesquisadores e médicos do Alzheimer não estão convencidos de que o teste Quest seja apoiado por pesquisa científica sólida. A possibilidade de resultados falso-positivos é elevada, assim como a probabilidade de os adultos mais velhos não compreenderem o significado dos seus resultados, dizem eles.
O teste deve ser realizado apenas sob supervisão de um médico, se for o caso, aconselham os especialistas. E, com preço original de US$ 399 (recentemente com desconto para US$ 299) e não coberto por seguros saúde, ele não é barato.
Embora os exames de sangue para a doença de Alzheimer provavelmente se tornem comuns nos próximos anos, a Associação de Alzheimer disse que é prematuro oferecer um teste deste tipo diretamente aos consumidores.
Por seu lado, a Quest, que também vende testes diretos ao consumidor para doenças sexualmente transmissíveis e várias outras condições, sugere que se pode confiar nos adultos mais velhos para responderem de forma responsável aos resultados do AD-Detect.
O teste não se destina a diagnosticar a doença de Alzheimer, sublinhou a empresa. Em vez disso, destina-se a ajudar a avaliar o risco de um indivíduo desenvolver a doença. Mas sob uma nova definição biológica proposta para Alzheimer, o excesso de amiloide poderia desencadear automaticamente um diagnóstico de Alzheimer “pré-clínico”.